1974年，长江鲥鱼年产量曾达157．5万公斤，而1996年至今，在鄱阳湖历时三年的捕捞竟一无所获。严峻的事实表明——
浩浩长江，汇纳百川，是诸多珍稀水生物种栖息繁育的乐园。然而近年来，长江水生物种频频告急，继扬子鳄、中华鲟、白鱀豚、胭脂鱼之后，长江鲥鱼又发生危机。
据统计，1974年，长江鲥鱼年产量曾达157．5万公斤；80年代后逐年下降，1986年降至1．2万公斤；1996年，有关部门在鲥鱼栖息的峡江试捕一个月，毫无所获；在鄱阳湖口进行幼鲥鱼监测，也难觅芳踪；自1996年至今，在鄱阳湖历时三年的捕捞仍然是一无所获。江苏、安徽江段也已多年未发现鲥鱼。严峻的事实表明：长江鲥鱼资源已近枯竭！
据农业部东海区渔政渔港监督管理局的同志介绍：长江鲥鱼属溯河性鱼类，每年5—7月，由海入江，定期作生殖洄游，经鄱阳湖入赣江，在江西新干、峡江、吉安的100多公里赣江段内繁殖，孵化后的仔鲥鱼顺赣江而下入鄱阳湖觅食生长，秋季，幼鲥鱼出湖入江，顺流入海。长江鲥鱼脂肪多、肉嫩、味鲜美，入口即化，历来是美食家推崇的席上珍品。作为鱼中珍品，它曾是长江中下游重要的经济鱼类：80年代中期，长江鲥鱼在上海市场上售价每公斤高达800元，如今则是既无价又无货。而且长江鲥鱼作为典型的溯河性鱼类，是分类学和生态学的重要研究对象，具有很高的科学研究价值，她的存在，对于丰富长江渔业资源，保持长江水生生物的多样性具有重要的经济价值和科学价值。
是什么原因使长江鲥鱼陷入濒临灭绝的窘境呢？
有关专家认为：主要是生态环境被破坏，影响了鲥鱼的正常生长。如赣江万安水坝建成后，鲥鱼产卵场的流速、水位、水温等生态条件改变，河床提高，影响了鲥鱼的正常繁殖。赣江已不再是鲥鱼繁殖后代的理想环境。而内陆工业的发展，造成长江、赣江、鄱阳湖水域污染日益加重，长江鲥鱼溯江而上，经鄱阳湖进入江西峡江产卵至幼鲥鱼由湖入江，出江入海的整个过程中，要经历数不清的污染带，严重的污染影响鲥鱼的正常繁殖和生长发育。如果说酷捕滥捞还有漏网之鱼的话，那么污染则使鲥鱼在劫难逃。
其次，鲥鱼近亲繁殖，造成资源进一步衰退。由于鲥鱼数量日益减少，80年代后期，进入峡江产卵场的鲥鱼有效群体数量随之减少。小群体的繁殖不可避免地产生近亲交配，导致群体基因的萎缩，使后代生长速度减慢，繁殖率和适应性降低，种群生存能力下降。
第三，管理经费紧缺，手段落后。沿江有关渔政管理机构体制始终未理顺，由于实行收支两条线，长期缺少管理经费，渔政管理力量薄弱，手段落后，管理困难。
第四，科研调查滞后，影响保护决策。近十年来，有关部门对赣江鲥鱼产卵场进行了资源调查，对鄱阳湖区幼鲥鱼资源进行了监测，基本掌握了鲥鱼资源的情况。但对长江鲥鱼幼体出湖入江洄游生长情况、鲥鱼在海洋中的洄游生长情况缺少研究调查，使长江鲥鱼保护的整个过程不够完整，影响了保护效果。
面对长江鲥鱼岌岌可危的处境，有关专家呼吁要采取有效措施保护长江鲥鱼：组织科研单位开展鲥鱼人工繁殖研究，走人工放流增殖恢复资源的道路。争取将长江鲥鱼列入国家级保护水生野生动物品种，建立峡江鲥鱼保护区，以强化保护和管理。
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